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我叫苏雨晴，是一名民俗摄影师。那封邀请函来得蹊跷，信纸泛黄，字迹娟秀，邀请我前往一个叫\"纸影镇\"的地方，说那里保留着最完整的剪纸艺术。信封里夹着一片薄如蝉翼的红纸人，在台灯下翻动时，纸人的眉眼竟似活物般流转。我注意到纸人后颈处有三粒针孔，针脚排列成北斗七星的形状，边缘凝结着暗褐色斑块。
火车转大巴，大巴转三轮，最后徒步走了两个小时的山路。当我站在镇口时，夕阳已经西斜，将整个小镇染成血色。青砖黛瓦的房屋错落有致，却透着一股说不出的诡异。褪色的春联在风中沙沙作响，每扇木窗后都垂着暗红窗纱，像无数双充血的眼睛。石板路上积着厚厚的纸灰，每走一步都会扬起细小的灰烬，在残阳里折射出金属般的光泽。
\"你就是苏小姐吧？\"一个佝偻着背的老妇人突然出现在我身后，把我吓了一跳。她浑浊的眼睛直勾勾地盯着我，\"我是镇长，等你很久了。\"她枯枝般的手指划过我肩头，指甲缝里嵌着暗红色碎屑，像是干涸的血痂。当她的袖口擦过我的手腕时，我闻到了类似寺庙香灰的气味，混着某种甜腥的腐败味。
跟着镇长往镇里走，我发现路上几乎看不到年轻人。偶尔有几个老人坐在门槛上，目光呆滞地望着我们。空气中弥漫着一股若有若无的纸灰味，让我喉咙发痒。经过一户人家时，我瞥见窗台上摆着成串的纸人，每个都扎着银针，针脚处渗出褐色的液体。那些纸人的面部轮廓竟与屋内的老人惊人相似，只是嘴角被红线强行缝合出夸张的笑容。
\"剪纸艺术是什么时候开始的？\"我试探着问，相机包里的设备随着脚步轻轻碰撞。镇长后颈的皱纹突然蠕动起来，像是皮下有虫子在钻行。
镇长的脚步顿了一下，\"很久了。不过...\"她欲言又止，\"苏小姐，晚上最好不要出门。\"她布满皱纹的脖颈突然抽搐，皮肤下有什么东西凸起又平复，像是有活物在游走。月光恰好照在她耳后，我瞥见那里嵌着半截竹篾，尖端泛着青黑的光。
我被安排在一间老宅里。木质的房梁上结满了蛛网，墙角堆着些破旧的剪纸工具。铜剪刀锈迹斑斑，却仍能看清刃口处的暗红纹路。夜幕降临后，整个小镇陷入死一般的寂静。我躺在床上，听着窗外的风声，总觉得有什么东西在暗处窥视。月光透过窗纸渗进来，在墙上投下细密的影子，仿佛千百个纸人在翩跹起舞。那些影子时而重叠成狰狞的兽形，时而又散作漫天飘零的纸钱。
突然，一阵诡异的剪纸声传来。我蹑手蹑脚地起身，贴着墙根往外看。月光下，十几个居民排成一列，手里举着剪刀，向镇后的祠堂走去。他们的步伐整齐划一，就像被什么操控着。最末位的老人后颈插着三根银针，随着步伐晃动，针尾的红线在夜色中拖出血色残影。当队伍经过月下时，我看到他们裸露的皮肤下隐约浮现竹篾的纹路，像是人体内长出了骨架的替代品。
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我悄悄跟了上去。穿过一片竹林，眼前出现了一座破败的祠堂。居民们跪在祠堂前，手里拿着红纸，剪刀在纸上飞舞。祠堂里供奉的不是神像，而是一幅巨大的剪纸，上面刻着古怪的图案。纸幕无风自动，每个褶皱里都嵌着人形轮廓，那些凹陷的眼窝似乎正随着剪裁节奏开合。剪纸边缘垂落的流苏竟是人的头发编织而成，发梢还沾着凝固的血珠。
\"纸神在上，请享用祭品...\"镇长的声音在夜色中格外清晰。她将一叠红纸抛向空中，纸片落地时竟发出婴儿啼哭般的声响。跪拜的人群突然齐刷刷转头，月光映亮他们惨白的脸——每个人的瞳孔都收缩成针尖大小，眼白爬满蛛网状血丝。他们的喉结处都嵌着铜质剪刀吊坠，随着呼吸轻轻开合，刃口反射的冷光刺痛我的视网膜。
我躲在树后，心跳如鼓。突然，一个居民转过头来，直直地看向我的方向。月光下，他的眼睛泛着诡异的红光。我屏住呼吸，感觉后背已经被冷汗浸透。他的嘴角机械地咧到耳根，露出牙龈上密密麻麻的黑色线头，像是被人用粗糙的针脚缝住了笑容。更可怕的是，当他转动脖颈时，我听到竹节摩擦的咯吱声。
我猛地转身，看到一个戴着黑色口罩的男人。他竖起食指抵在唇边，示意我噤声。月光下，他的眼睛深邃如潭，却带着一丝焦急。他黑色外套的袖口沾着纸灰，脖颈处隐约可见青紫色的抓痕，像是被某种尖锐物划伤。当他抬手时，我看到他手腕内侧纹着半截断开的红线，断口处延伸出细密的针脚。
\"别出声，跟我来。\"他压低声音说，喉结滚动时带动锁骨处的刺青——那是被利刃划破的纸人图案。纸人空洞的眼窝里渗着血珠，在月光下凝成暗红色的冰晶。
我犹豫了一下，但看到那些居民已经开始向这边移动，只得跟着他钻进了一条隐蔽的小路。我们七拐八拐，最后躲进了一间废弃的纸坊。腐朽的木质结构发出令人牙酸的吱呀声，墙面上贴满残缺的纸人，每个都缺失了眼睛的位置。纸坊角落堆着成捆的竹篾，尖端沾着暗褐色污渍，空气中漂浮着类似骨粉的细腻尘埃。
\"你是谁？\"我喘着气问，手指无意识摩挲着相机快门。纸坊深处传来窸窣声，像是无数纸页在相互摩擦。那些声音逐渐汇聚成模糊的耳语，重复着\"留下来\"三个字。
\"我叫阿杰，是上一任镇长的孙子。\"他摘下口罩，露出一张清秀的脸，\"你被骗了，这里根本没有什么剪纸艺术，只有一场血腥的献祭仪式。\"他掀起衣袖，小臂上布满细密的刀痕，每道伤口都嵌着半透明的纸纤维。那些纤维像活物般轻轻蠕动，试图钻回他的皮下组织。
我浑身发冷，\"什么意思？\"喉咙像是被纸灰堵住，呼吸间尽是腐朽的气息。阁楼突然传来重物拖拽的声音，天花板簌簌落下混着毛发的水泥碎屑。
\"每年这个时候，镇里都要献祭一个外来者。\"阿杰的声音颤抖，\"他们相信这样能获得纸神的庇佑。你收到的邀请函，就是他们设下的圈套。\"他从怀里掏出一张泛黄的照片，上面是五个背包客的合影，每个人的眉心都点着朱砂——正是我在老宅橱柜里看到的那些纸人模样。照片背面用血写着日期，最近的那个正是三年前的中元节。
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我想起信纸上那个诡异的图案，正是祠堂里剪纸上的图案。胃里一阵翻涌，我差点吐出来。舌尖尝到铁锈味，才发现自己咬破了嘴唇。血腥味刺激着鼻腔，恍惚间我仿佛听到祠堂方向传来纸张撕裂的尖啸。
\"我们必须在天亮前离开。\"阿杰说，\"但镇口有人把守，只能从后山走。\"他说话时不断摩挲着腕间的红绳，绳结处缀着个褪色的纸人，眉眼与我收到的那个惊人相似。纸人的四肢被红线捆成诡异的姿势，后脑插着七根银针，针尾缀着米粒大小的铃铛。
就在这时，纸坊外传来脚步声。阿杰脸色一变，拉着我躲到一堆废纸后面。门被推开，几个居民举着剪刀走了进来。他们的影子在月光下异常臃肿，像是背着什么无形重物，剪刀开合时发出骨骼摩擦的脆响。其中一人的剪刀刃上还挂着半截指节，断面整齐得像是被利刃切断。
\"我明明看到有人往这边跑了。\"是镇长的声音。她佝偻的背上趴着个纸扎的婴孩，涂着腮红的脸蛋正对着我们的藏身处微笑，黑曜石做的眼珠反射着冷光。婴孩的手脚用红线系着铜钱，每动一下就会发出令人牙酸的金属摩擦声。
我的心跳得厉害，感觉随时会从胸腔里蹦出来。阿杰的手紧紧握着我的手腕，我能感觉到他在发抖。他的掌心异常潮湿，仔细看会发现渗出的不是汗液，而是半透明的黏液，带着淡淡的纸浆气味。黏液滴落在地的瞬间，竟将石板腐蚀出细小的孔洞。
突然，一只老鼠从废纸堆里窜了出去。居民们被吓了一跳，骂骂咧咧地离开了。那只老鼠跑过镇长脚边时突然僵直倒地，身体以肉眼可见的速度干瘪，最后变成一张轻飘飘的鼠形剪纸。剪纸的眼窝处渗出两行血泪，在月光下迅速氧化成黑色。
等脚步声远去，阿杰才松开我，\"快走，他们很快就会搜到这里。\"他的指甲不知何时变得细长锋利，在月光下泛着冷硬的金属光泽。指尖残留的黏液正在结晶，形成细小的六边形蜂巢状结构。
我们摸黑往后山跑去。夜风呼啸，树枝像鬼手一样抓挠着我的脸。身后传来此起彼伏的喊声，剪刀的寒光在树林间闪烁。有几次利刃擦着我的耳际飞过，切断的发丝落地即燃，变成细小的灰蝶四散纷飞。那些灰蝶撞上树干时，竟在树皮表面灼烧出符咒般的焦痕。
\"这边！\"阿杰拉着我钻进一个山洞。洞里漆黑一片，我只能听到彼此的喘息声。洞壁触手湿滑，仔细摸会发现布满纵向的刻痕——那是无数指甲抓挠留下的痕迹。某些凹陷处还嵌着断裂的指甲盖，边缘已经玉化成半透明的质地。
\"这是我小时候发现的密道，可以通到山那边。\"阿杰摸索着往前走，\"小心脚下。\"他的声音在山洞中产生诡异的回声，每个音节都伴随着纸张抖动的沙沙声。我们经过的岩缝里塞着成团的头发，发丝间缠绕着褪色的红纸碎片。
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不知走了多久，前方终于出现了一丝亮光。我们加快脚步，却在出口处看到了镇长和几个居民。他们脚边堆着成捆的朱砂绳，绳结处拴着铃铛，每个铃铛表面都凸起人脸浮雕。那些面孔我曾在老宅的族谱上见过，都是近三十年失踪的外乡人。
\"阿杰，你果然背叛了镇子。\"镇长的声音里带着失望，\"还有你，苏小姐，既然来了，就别想走了。\"她身后的居民开始哼唱古怪的童谣，调子正是我在老宅听到的剪纸声节奏。童谣的每个转音都会引发铃铛的共振，声波在空气中具象化为旋转的纸刃。
阿杰把我护在身后，\"奶奶，收手吧！纸神根本不存在，这一切都是谎言！\"他扯开衣领，锁骨处的刺青正在渗血，那纸人图案的裂痕处露出真实的皮肤——布满鳞片状硬痂。痂壳剥落的地方，露出下面层叠的宣纸纹理。
\"闭嘴！\"镇长怒吼，\"没有纸神的庇佑，我们早就饿死了！\"她掀开自己的衣襟，干瘪的胸膛上贴着一张人皮剪纸，心脏位置嵌着枚铜剪刀，随着呼吸缓缓开合。剪刀每次开合都会带出黑色黏液，顺着肋骨流进腰间挂着的陶罐，罐身密密麻麻刻着生辰八字。
就在这时，我注意到镇长身后的居民眼神呆滞，动作僵硬，就像提线木偶一样。他们的皮肤在月光下泛着诡异的白色。某个居民抬手时，手腕关节突然180度翻转，露出内里层叠的宣纸纤维。那些纤维间蠕动着半透明的蛆虫，每只虫体都长着人脸。
\"他们...他们不是活人？\"我颤抖着问。山风卷来零星的纸灰，粘在睫毛上瞬间化作血珠滚落。血珠坠地时发出铃铛般的清响，惊起更多盘旋的纸刃。
阿杰苦笑，\"这就是纸神的‘庇佑‘。被献祭的人不会真正死去，而是变成纸人，永远守护着镇子。\"他撩起后颈的碎发，发根处隐约可见缝合线——那下面本该是颈椎的位置，现在却是密密麻麻的竹篾。竹节间渗出琥珀色的树脂，正顺着脊柱缓缓流淌。
我浑身发冷，终于明白为什么镇里看不到年轻人。那些\"老人\"，恐怕都是被献祭后变成的纸人。夜风突然变得粘稠，带着甜腻的腥气，像极了老宅里那些渗液纸人的味道。远处传来此起彼伏的纸张撕裂声，仿佛整个镇子正在褪去人皮伪装。
\"抓住他们！\"镇长一声令下，那些纸人向我们扑来。他们的关节发出竹节爆裂的脆响，张开的口腔里没有牙齿，只有螺旋排列的剪刀刃。最前排的纸人突然喷出漫天纸钱，每张纸钱边缘都锋利如刀片。
阿杰拉着我转身就跑。我们在树林里狂奔，身后的脚步声越来越近。突然，阿杰把我推进一个树洞，\"躲好，别出声！\"他的瞳孔在黑暗中突然收缩成竖线，像极了那些纸人的眼睛。视网膜表面浮现出剪纸图腾的纹路，仿佛有把无形的剪刀正在雕刻他的眼球。
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我蜷缩在树洞里，听着外面的打斗声和惨叫声。有液体顺着树缝渗进来，不是血，而是散发着松香味的透明胶质。胶质接触皮肤后迅速凝固，形成类似蝉翼的透明薄膜。不知过了多久，一切归于平静，只剩下纸张燃烧的哔剥声。这声音让我想起外婆葬礼上焚化纸扎时的动静。
\"雨晴，出来吧。\"是阿杰的声音。但这个声音过于清脆，像是有人用剪刀开合模拟出的语调。树洞外传来纸张摩擦的沙沙声，仿佛有成千上万本书在同时翻页。
我爬出树洞，看到阿杰满身是血地站在那里，周围躺着几个纸人。他的右手不见了，断腕处露出整齐的竹切口。更可怕的是，他的影子在月光下呈现出两个重叠的轮廓——一个是他自己，另一个是持剪刀的纸人。纸人轮廓正慢慢蚕食着他的人类投影，每当月光偏移，他的实体就透明一分。
\"我们得赶快离开。\"他拉着我继续跑。相触的皮肤传来纸张的质感，他的体温正在急速流失。奔跑中他的外套被树枝划破，裂缝处没有血肉，只有层层叠叠的宣纸，每张纸上都写着生辰八字，最近的那个日期正是今天。
天亮时分，我们终于看到了公路。一辆警车呼啸而来，是阿杰提前报的警。后视镜里，阿杰的脸正在褪色，皮肤逐渐呈现出宣纸的纹理。他对我露出最后一个微笑，唇角裂开细密的纸纤维。当第一缕阳光照进车窗时，他的身体突然塌陷成满地纸屑，唯有那个纸人吊坠完好无损地落在我掌心。
坐在警车里，我回头望着渐渐远去的纸影镇。晨雾中，它就像一个巨大的纸扎，埋葬着无数无辜的生命。怀里的相机突然变得沉重，取景框里最后一张照片上，阿杰的瞳孔反射着祠堂剪纸的图案——那正是邀请函上的图腾，此刻正在晨光中缓缓蠕动。更诡异的是，照片背景里的纸人居民，此刻全都面朝镜头露出了与阿杰相同的微笑。