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地牢幻境

铁锈味渗进鼻腔时，玉娘听见了江潮声。不是地牢外的秋雨，而是记忆里安庆码头的晚潮，混着水草腥气与漕粮的霉味。她蜷缩在潮湿的草席上，铁链摩擦声幻化成父亲腰间玉佩的轻响——那是块雕着并蒂梅花的和田玉，他总说“梅花两朵，一朵护民，一朵护国”。

“阿蘅看，江面上漂的不是漕船，是棺材。”幼年的自己被父亲抱在肩头，月白长衫沾着盐渍，“二十艘粮船，十九艘装的是沙石，只有最中间那艘，藏着真正的赈米。”父亲的手指划过她掌心，教她数江面上的渔火，“等你长大了，就替爹爹看着这些火光，别让它们灭了。”

幻境扭曲起来。三声炮响撕裂夜空，火光照亮父亲骤然绷紧的下颌。她被塞进芦苇丛时，看见父亲腰间的玉佩泛着红光，像被鲜血浸透。“躲好，数到三百声就去找彭叔叔。”他的手掌在她后背推了一把，腰间炸药包的引信滋滋冒火，“记住，梅花要开在霜雪里——”

爆炸的气浪掀飞芦苇。玉娘看见父亲的身影在火光中碎裂，玉佩化作半块残玉，坠入翻涌的江水中。她想喊，却发不出声音，只能眼睁睁看着江水吞没血色，只余半块玉佩在暗礁上闪烁，纹路与彭玉麟书房里那半块严丝合缝——原来这些年，他一直留着父亲的玉佩，就像留着她被截断的过去。

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场景切换到彭府的冬夜。十二岁的玉娘偷溜进书房，看见彭玉麟对着檀木盒出神，盒里躺着半块梅花玉佩。“大人，这是……”她刚开口，老人便慌乱地合上盒盖，指尖在盒面敲出“三长两短”的暗号——那是梅花营死士传递“危险”的信号。现在想来，他不是在防她，而是在防自己心底的伤疤。

“阿蘅别怕，爹爹在这里。”父亲的声音在幻境中响起，却带着彭玉麟的沧桑。玉娘低头，看见自己的手掌变成孩童模样，被两个男人同时握住：一个穿着水师甲胄，腰间玉佩完整；一个穿着青衫，掌心有剑茧。他们的影子在江面上重叠，化作“李鹤年”与“彭玉麟”的名字，在浪涛中浮沉。

最清晰的记忆涌现出来：七岁那年，彭玉麟第一次带她去江边，指着江心岛说“那里埋着梅花营的火种”。她蹲在礁石上捡贝壳，摸到半块玉佩，纹路与彭玉麟的那块相似。“扔了吧，碎玉不祥。”他伸手要夺，她却紧紧攥住，掌心被玉锋利的边缘划破。血珠滴在玉佩上，让断裂处发出微光——原来双玉合璧，才能显现出湘军布防图的暗纹。

幻境逐渐模糊，地牢的石壁重新显现。玉娘摸着颈间的碎银，明白父亲为何引爆炸药：那些装着沙石的漕船，正是淮军贪污赈灾银的证据，而他用自己的死，将证据刻进了江底的暗礁。彭玉麟收藏的半块玉佩，不仅是信物，更是打开江底密室的钥匙。

“数到三百声……”她喃喃自语，发现地牢的滴水声，竟与当年在芦苇丛中数的心跳声重合。第一百五十五滴落下时，远处传来铁器碰撞的脆响

——不是守卫的脚步声，而是梅花营死士特有的“梅花三弄”暗号。父亲的声音与彭玉麟的咳嗽声重叠，在她脑海中回响：“霜雪越大，梅花开得越盛。”

刑场救赎

暮色将刑场染成铁锈色。玉娘被绑在十字木架上，颈间的血迹滴在木柱的梅花刻痕上——那是秋狝军故意刻的，为了羞辱彭玉麟的“梅花营”。她盯着远处狂奔的黑马，鬃毛上系着白色孝带，正是梅花营死士的暗号：“戴孝出征，不死不归”。

“彭玉麟，你果然来了。”赵文谦站在刑台高处，手中长剑抵着玉娘咽喉，“带着三十个残兵，就敢闯我五百人的营地？”他抬手，箭塔上的弓箭手齐齐瞄准，“放下武器，我留你全尸。”

回答他的是一声清越的剑鸣。彭玉麟的战马踏碎刑场灯笼，玄色披风扫过地面时，三十道黑影从屋顶跃下，梅花镖划破暮色，精准击落弓箭手的弓弦。玉娘看见老人鬓角染着血，却仍如当年在彭府演武场般挺拔，手中长剑正是父亲当年的“寒梅剑”，剑鞘上的凹痕，与她幻境中看见的爆炸伤痕分毫不差。

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“赵文谦，你漏算了一样。”彭玉麟的剑尖挑起赵文谦的下摆，露出其靴底的麒麟纹，“梅花营的死士，从来不止三十人。”他转过身，剑花在暮色中绽开，如寒梅破雪——这是当年父亲教她的“梅花十三式”，第七式“踏雪寻梅”，正是专攻下盘。

赵文谦狼狈后退，剑锋划过玉娘的木架。绳索应声而断，玉娘踉跄着摔倒，却在看清彭玉麟战甲上的血渍时猛然怔住——那是左胸位置，与父亲当年引爆炸药时的伤口一模一样。原来这些年，他一直穿着父亲的旧甲，带着他的剑，替他看着未竟的山河。

“杀了她！”赵文谦尖叫着指挥亲卫。十道黑影从暗处扑来，刀刃泛着蓝光，是淮军特有的“淬毒短刃”。彭玉麟旋身欲护，玉娘却夺过他手中的剑，反手刺向自己左肩——不是要害，却足够鲜血喷涌，染红两人交叠的衣襟。

“玉娘！”彭玉麟的声音第一次出现裂痕。他接住软倒的她，看见她指尖按在自己战甲的梅花扣上，那里藏着半块玉佩的暗格。玉娘抬头，暮色在她眼中碎成血光：“父亲死于淮军的背叛，我不能再死在梅花营的剑下。”她的手指划过他掌心的剑茧，“你护了我十年，现在该我护你了。”

赵文谦的亲卫在此时逼近，刀锋映着残阳。玉娘撕开左襟，锁骨下方的梅花烙在血色中清晰可见——那是彭玉麟在她及笄之年，用梅花营火种烙下的印记，说是“免得被仇人认出血脉”，却不知这烙痕，就是梅花营死士的最高令牌。

“梅花烙，彭家军最后的火种。”她的声音混着血沫，却字字清晰，“所有看见烙痕的梅花营旧部，必须听令于我——”她转头望向包围圈外，三十道黑影单膝跪地，“赵大人，你以为杀了我，就能断了湘军的根？梅花的根在土里，在每一个被淮军欺压的百姓心里！”

彭玉麟的瞳孔剧烈震颤。他终于明白，为何这些年玉娘总能在他书房找到密档，为何死士们看她的眼神总有深意——原来她早已知道自己的身份，却默默将梅花烙刻进血肉，将父亲的遗志与他的守护，融为了自己的骨血。

“带她走！”他大声喝道，寒梅剑扫出一片血雾。死士们架起玉娘突围，她却在被拖走时将半块玉佩塞进他掌心：“江底暗礁，双玉合璧——那是父亲留给你的布防图。”血珠滴在玉佩断裂处，让暗纹隐隐显现，“别让他的血，白流在安庆的江水里。”

暮色渐浓，刑场上的火把被风雨打灭。玉娘伏在死士肩头，听见彭玉麟的剑鸣混着潮声，想起父亲说的“火光不灭”。她摸着锁骨的烙痕，知道这道伤会成为新的印记，就像彭玉麟掌心的剑茧，像江底的玉佩暗纹，都是岁月刻下的，不灭的梅花魂。

当死士们消失在芦苇荡时，玉娘看见彭玉麟独自站在刑台上，手中握着两块合璧的玉佩，背后是漫天晚霞。那颜色，像极了当年安庆码头的火光，却比记忆中更亮，更烫——那是旧时代的落幕，也是新时代的火种，在两个“父亲”的传承里，在她的血脉中，永远燃烧。