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江淮水师旗舰

江心的雾霭被月色浸成青灰色，十九艘粮船像串在丝线上的明珠，随波轻晃。彭玉麟站在旗舰甲板，手背抚过腰间合璧的玉佩，江底布防图的暗纹在掌心发烫——三日前，他与玉娘凭双玉潜入安庆江底，取出的不仅是湘军布防图，还有十二本用苏州码子记载的漕粮账本。

“大人，玉姑娘传来信号。”亲卫呈上染着梅花香的信笺，封蜡上印着半朵绽开的梅瓣。彭玉麟皱眉撕开，素笺上只有八个朱砂字：“子时三刻，烧粮祭江。”他猛然抬头，看见玉娘立在最中央的粮船甲板，月白长衫无风自动，腰间别着父亲的炸药包——那是从江底密室取出的，当年未用完的“梅花雷”。

“她要烧了这些粮船？”亲卫的声音带着惊恐，“三十万石赈米，够十万百姓过冬！”

彭玉麟没有说话。他知道这些粮船里装的不全是赈米，江底账本记得清楚：每十船粮，三船沙石，七船霉麦，唯有最中间那艘，藏着淮军与两淮盐运使分赃的官银。玉娘要烧的，从来不是粮食，而是淮军贪腐的证据。

子时的更声划破夜空。玉娘转过身，面向旗舰方向行了个军礼，伸手划过炸药包的引信。彭玉麟瞳孔骤缩：“阻止她！”话未落，粮船甲板炸开蓝焰——那是梅花雷特有的磷火，遇水不熄，见风即燃。

第一声爆炸掀飞船篷，青石板般的“赈米”滚落江心，露出底下码放整齐的银箱。玉娘的长衫被气浪撕碎，露出内搭的黑色劲装，锁骨的梅花烙在火光中格外刺眼。她抓起一锭官银，抛向旗舰：“彭大人看看！这些刻着‘淮’字的官银，本是百姓的救命钱！”

粮船接连爆炸，火光照亮江面。彭玉麟接住滚烫的银锭，上面的“淮”字烙痕与记忆重叠——同治九年，父亲就是用这样的银锭，砸开了淮军伪造的赈米封条。他想起玉娘在江底说的话：“烧了这些船，不是毁证据，是让天下人看见证据在烧。”

“你疯了！”他怒吼着跃上燃烧的粮船，寒梅剑劈断即将坠落的桅杆，“三十万石粮食，够换三十座城池的民心！你烧了它们，让百姓怎么过冬？”

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玉娘站在船头，任火舌舔舐袖口：“民心不在粮食，在真相！”她扯开腰间包袱，将苏州码子账本抛向江面，“每本账都记着淮军如何用沙石换米，用霉麦充数，连盐税都要克扣三成——这些账本遇水显形，三日后就会漂到扬州码头！”

彭玉麟这才发现，漂在江面的账本正在渗出红色墨迹，暴雨般的数字在水面游走，像极了当年安庆码头的血字。他想起赵文谦在刑场说的“彭玉麟私扣赈灾银”，原来玉娘早就算好，要用淮军的贪腐证据，洗清他的罪名。

“可你别忘了，这些粮船是淮军的命脉！”他抓住她的手腕，炸药包的引信还在滋滋燃烧，“烧了它们，李鸿章会派北洋水师来剿杀，到时血染江淮，百姓更苦！”

玉娘抬头，火光在她眼中跳动：“父亲当年引爆炸药，不只是为了毁漕船，更是为了让天下人知道，淮军的粮船里装的是沙石！现在我们烧的不是船，是淮军的遮羞布——”她挣开他的手，退向燃烧的桅杆，“你护了我十年，护着梅花营的火种，可火种若不烧起来，如何照亮黑夜？”

旗舰方向传来炮响。彭玉麟回头，看见三艘挂着麒麟旗的军舰破浪而来，那是李鸿章的北洋水师。他明白，玉娘选在今夜烧船，就是要逼李鸿章露出獠牙，让天下人看见，所谓“剿匪”，不过是贪官污吏的遮羞布。

“跟我走！”他再次伸手，却被玉娘摇头拒绝。她从怀中掏出半块烧红的玉佩——父亲当年坠入江中的那半块，此刻与彭玉麟的半块遥相呼应：“双玉合璧，照见的不只是布防图，还有人心。”她转身跃入火海，声音混着爆炸响起，“去悬崖等我，那里有你最不想面对的真相。”

粮船在爆炸声中沉没，江心浮起无数燃烧的账本，像载着血字的莲花，顺流漂向黎明。彭玉麟握着合璧的玉佩，想起玉娘小时候问他：“梅花为什么要开在冬天？”那时他说：“因为冬天的霜雪，才能显出梅花的骨头。”现在他终于懂了，有些骨头，是要在火里炼，才能成钢。

悬崖辩论

暴雨砸在悬崖上，将暮色砸成混沌。彭玉麟拽着绳索攀上崖顶时，看见玉娘立在崖边，手中举着从江底捞出的完整账本，雨水顺着她下颌滴落，在账本上晕开苏州码子的数字。

“这是两淮盐运使司的分赃账。”她的声音被雷声撕碎，“李鸿章每年从盐税中抽三成，七成给了洋人的兵工厂，剩下的，都进了淮军将领的腰包——”她将账本甩向彭玉麟，“包括当年在安庆码头杀我父亲的赵文谦，他的靴底麒麟纹，就是拿盐税换的！”

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彭玉麟接住浸透的账本，模糊的数字在掌心显形：“两淮盐运，年入八百万两，三成归北洋水师，两成归军机处……”他的手指在“李鹤年充军新疆”的条目上停顿，终于明白为何当年朝廷急于流放李鹤年——因为他要彻查盐税，断了淮军的财源。

“所以你就烧了粮船，逼李鸿章出兵？”他的声音混着暴雨，“你知道北洋水师有铁甲舰，我们的木船根本挡不住！”

玉娘转身，暴雨打湿她额前碎发：“挡不住也要挡！父亲用炸药，彭大人用剑，而我——”她扯开衣襟，露出被火灼伤的左臂，梅花烙旁多了道焦痕，“我要用他们的贪腐账本，用天下人的眼睛，做我们的铁甲舰！”

她掏出怀表，表盘上刻着梅花营的星图：“三个时辰前，梅花营旧部已带着账本副本，去了扬州、南京、上海，每个码头都有百姓等着接这些‘漂来的证据’。”怀表盖打开，露出父亲的半块玉佩，“淮军以为烧了粮船就能灭口，却不知道，证据在江水里，在百姓心里，烧不尽，灭不了。”

彭玉麟的剑“当啷”落地。他想起这些年弹劾的每一个贪官，都像春草般复生，原来根子不在某个人，而在整个贪腐的体系。玉娘要烧的，不是某几艘粮船，而是整个让粮船装满沙石的制度。

“可你看看这悬崖下！”他指向翻涌的江流，“二十年前，我带着梅花营在这里剿匪，以为杀了匪首，百姓就能安生。后来发现，匪首死了，贪官又成了新的匪首——”他的声音第一次充满疲惫，“你父亲想靠证据扳倒李鸿章，结果尸骨无存；我想靠军威震慑贪官，结果被御史弹劾‘拥兵自重’。玉娘，我们斗不过他们的。”

玉娘笑了起来，笑容混着雨水：“所以就该让百姓继续吃沙石，让清官继续流血？”她捡起他的剑，剑尖挑起账本残页，“你看这苏州码子，每个数字都是百姓的血汗。当年父亲教我数江面上的渔火，说‘每盏灯都是一条命’，现在这些灯快灭了，我们不护着，谁护？”

暴雨转急，崖顶的风卷着账本碎片飞向江面。彭玉麟看着玉娘眼中的火光，记得她小时候在彭府演武场，冒雨练剑的模样——那时她总说，要像梅花一样，在霜雪里开花。

“我知道你怕什么。”玉娘的声音轻下来，却比雷声更响，“你怕烧了粮船，会连累更多百姓；怕揭露盐税，会招来更狠的屠杀。可你别忘了，父亲引爆炸药前，在芦苇丛里藏了我；你在彭府藏了我十年，不就是为了等这一天？等一个能让梅花火种，烧遍江淮的日子？”

她将剑塞回他手中，剑柄上的梅花纹还带着她的体温：“我没你那么会打仗，也没父亲那么会治水，但我会让天下人知道，什么是真，什么是假。这些账本，这些烧不尽的证据，就是我们的‘梅花雷’，炸在他们的贪腐窝里，响在百姓的心里。”

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悬崖下，燃烧的粮船残骸顺流而下，像一条火蛇游向黎明。彭玉麟望着玉娘被雨水浸透的背影，发现她的身姿，与记忆中父亲引爆炸药时的背影重叠。原来有些传承，不是玉佩，不是剑，而是刻在骨血里的，不甘屈服的魂。

“好。”他终于开口，手掌握紧剑柄，“那就让这把寒梅剑，再为百姓斩一次浊浪。”他掏出合璧的玉佩，放在崖边的凹穴里，双玉发出强光，照亮了崖壁上被风雨侵蚀的字迹——那是父亲当年刻的“清议救国”，却被青苔覆盖多年。

玉娘伸手抚摸字迹，忽然轻笑：“父亲刻的是‘清议’，你教我的是‘剑胆’，而我觉得，真正的救国，该是‘清议’与‘剑胆’合璧。”她转头望向他，眼中有光，“就像这双玉，缺了任何一块，都照不亮山河。”

暴雨渐歇，东方泛起鱼肚白。远处传来隐隐的炮声，北洋水师的旗舰已出现在江面。彭玉麟抽出寒梅剑，剑光映着他鬓角的白发：“去通知梅花营，按江底布防图设伏，我来拖住铁甲舰。”

玉娘却摇头：“不，我们一起。”她取出智能手表——这是从赵文谦那里缴获的洋物，表盘在闪烁梅花营的信号，“三日前我已将账本扫描成全息图，现在扬州码头的百姓，举着‘沙石赈米’的证据，等着北洋水师的‘正义之师’。”

炮声更近了。彭玉麟看着玉娘手腕上的梅花烙，他明白，这场决裂不是终点，而是新的开始——当理念化作行动，当火种燃成烈焰，所谓的“父女”“师徒”，早已在血色与火光中，融为了同一个信念：

让江河清，让百姓安，让梅花的骨头，永远硬在霜雪里。