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应急灯在头顶投下锯齿状的光影,马文·利把脸贴在生物安全柜的观察窗上,数着培养皿里菌落的脉动频率。那些灰绿色斑块正以每分钟114次的节奏收缩膨胀,像极了人类心脏停搏前的室颤波形。当他将显微镜倍数调到1600倍时,菌丝尖端突然齐刷刷转向镜头方向。
\"你该去参加追悼会的。\"艾琳的声音从气密门外传来,带着双层防护服特有的沉闷感。女摄影师靠在更衣室的钴蓝色墙砖上,指尖无意识摩挲着挂在颈间的辐射剂量计——那是格雷格的遗物。
马文没有回头,继续往离心管里滴加从第四区域采集的黑色黏液:\"葬礼上埋的是空棺材,你知道的。\"离心机启动的嗡鸣声中,他瞥见安全柜玻璃倒影里艾琳抽搐的嘴角。三天前他们在焚化炉监控里看得真切,本该装有格雷格遗体的裹尸袋,在传送带进入高温区的瞬间变成了满地灰蛾。
培养箱突然发出尖锐的警报。马文扑到控制台前时,看到温度曲线正在表演死亡芭蕾:37℃的恒温红线在十秒内跌至零下20℃,又飙升至300℃。安全柜里的菌斑标本开始剧烈抽搐,在培养皿表面蚀刻出Async公司的六边形LOGO。
\"第七次了。\"艾琳不知何时穿戴好了三级防护装备,摄像机镜头蒙着铅玻璃滤镜,\"这些样本在刻意模仿人类行为模式。\"她的镜头对准培养箱,记录下金属外壳上浮现的指纹状凹痕——那是格雷格生前开合设备时惯用的手势。
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马文扯开防护服领口,让地下实验室的冷空气灌进汗湿的后背。他的视网膜上还残留着三天前的画面:坠落过程中那些岩壁上的眼睛,瞳孔里闪动的分明是Async董事会成员的虹膜纹路。
电梯井传来钢索摩擦的尖啸。十二盏楼层指示灯同时亮起红光,安全门打开的瞬间,马文闻到了凯瑟琳·沃克身上特有的苦橙香水味——这位新上任的生物安全主管总爱把除味剂喷得像是要掩盖尸臭。
\"利博士,我需要你解释这份报告。\"凯瑟琳的高跟鞋在地面敲出审讯般的节奏,人造革文件夹拍在操作台上,震得离心管里的黑色黏液泛起涟漪。马文注意到她的左眼戴着医用眼罩,露在外面的右眼瞳孔比常人小三分之一。
报告首页贴着格雷格尸检照片,年轻人胸腔里的发光蕨类此刻正在政府实验室里疯长。马文的手指划过\"认知污染\"的红色印章,在\"建议终止项目\"的批复栏里,凯瑟琳的签名墨迹未干就被人用指甲划破。
\"你们在第六区域发现的菌株,在小白鼠身上展现了跨物种记忆移植现象。\"凯瑟琳的独眼在防护面罩后眯成刀锋,\"上周五,三号实验室的恒河猴突然开始用格雷格的声音求救。\"
艾琳的摄像机突然自动开机,取景框里凯瑟琳的影子分裂成六个重叠的轮廓。马文按住女摄影师颤抖的手腕,感觉到她脉搏的狂跳顺着防护服传递过来:\"我们需要更多样本进行反制性研究。\"
\"董事会要的是武器化方案,不是科学童话。\"凯瑟琳的指甲嵌入报告纸张,在\"认知污染\"字样上留下月牙形凹痕。她的眼罩边缘渗出淡黄色组织液,马文想起第四区域那些会分泌腐蚀液的墙纸。
警报声突然撕破凝滞的空气。马文冲向监控屏时,看到负七层样本库的实时画面正在扭曲——储存菌株的液氮罐表面结满肉瘤状冰晶,安全锁的指纹识别区赫然显示着格雷格的名字。更恐怖的是那些在走廊游荡的阴影,它们的脖颈以完全相同角度向右倾斜,就像被吊死的尸体。
凯瑟琳的加密手机在此时震动,马文捕捉到她解锁屏幕时瞬间的瞳孔收缩。那是条用军用频段发送的密令,开头标注着\"深井计划\"的黑色徽标。当安全主管转身走向电梯时,马文注意到她的后颈处有块皮肤呈现菌斑状纹路。
\"明天会有军方代表入驻。\"凯瑟琳的声音混着电梯下行时的金属摩擦声,\"建议你销毁那些小玩具,博士。\"她所谓的玩具,是指马文私藏在通风管道里的三十七份异常样本。
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艾琳等到红灯转为绿灯才敢开口:\"三天前的坠落...你究竟看到了什么?\"她的镜头对准马文颤抖的右手,那里正攥着从深渊带回来的岩片——在特定角度下,石片表面会浮现Async大楼的立体投影。
马文将岩片浸入培养液,看着那些眼睛状的纹路在溶液中舒展成神经突触:\"后室不是空间,是活物。我们在它体内。\"他突然剧烈咳嗽,吐出的血痰里蠕动着银白色菌丝。
当夜,马文潜入档案室。格雷格的入职照在紫外线灯下显现出隐藏图层:本该是空白背景的位置,密密麻麻排列着近五年失踪人员的工号。更诡异的是,所有照片的眼部都覆盖着菌斑状马赛克——除了凯瑟琳·沃克。
在档案柜最底层,他找到了用血书写的实验日志。泛黄的纸页上,某个匿名研究员记录着\"样本36\"的异常:该菌株会使接触者产生强烈的保护欲,自愿成为宿主传播链中的一环。日志最后用狂乱的笔迹重复着\"她在看着我们\",而那个\"她\"字被刻意描绘成后室裂缝的形状。
次日清晨,当马文带着证据冲向董事会议室时,发现所有失踪人员档案都被替换成精神鉴定报告。凯瑟琳正在向军方代表展示\"可控性认知武器\"的演示视频,画面里戴着Async项圈的实验体,正用格雷格的声音背诵《国家安全法》全文。
\"你病了,博士。\"凯瑟琳按下警报按钮时,眼罩下的菌斑已经蔓延到颧骨。赶来的安保人员全都保持着格雷格标志性的歪头姿势,他们的瞳孔在强光下呈现菌丝状的放射纹。
在被注射镇静剂前,马文将岩片塞进通风管道。当那些眼睛状的纹路开始呼吸时,整栋大楼的电力系统突然崩溃三秒。在绝对的黑暗里,他听到此起彼伏的菌丝蠕动声,以及凯瑟琳压抑的痛哼。
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