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暮霭像被揉碎的金箔，透过应天府衙雕花窗棂的间隙，在案牍上跳跃。林知府身着一袭官服，正全神贯注地审阅公文，朱笔不时在纸上划过，留下一道道红色批注。突然，一阵猛烈的咳嗽，如惊雷般打破了屋内的宁静。他身子剧烈地颤抖，手中的笔“啪嗒”一声，滚落案几，在铺满公文的案桌上蹦跶几下后，才停了下来。
林知府急忙伸手摸索腰间的绢帕，猛地捂住口鼻。咳嗽声一阵紧似一阵，他额头上青筋暴起，脖颈也因用力而涨得通红。许久，咳嗽终于渐缓，他缓缓移开绢帕，映入眼帘的是星星点点的血迹，在素白的绢帕上，宛如冬日里初绽的寒梅，触目惊心。刹那间，他的脸色变得惨白如纸，眼神中流露出一丝难以掩饰的忧虑。
“老爷，该喝药了。”小厮轻手轻脚地走进来，双手稳稳地捧着药碗，脚步刻意放得很轻。药碗中升腾起袅袅热气，苦涩的药香在这静谧的房间里弥漫开来。
林知府眉头紧锁，抬手摆了摆，声音沙哑地问道：“先放下吧。冷轩近日可有来信？”话语间，透露出浓浓的关切，眼神不自觉地看向窗外，仿佛能穿越千里，看到儿子的身影。
小厮将药碗轻轻放在一旁的案几上，毕恭毕敬地回道：“回老爷，少爷昨日来信，说已与同窗李公子结伴游春去了。”
听到儿子的消息，林知府的思绪瞬间飘远，往昔与冷轩相处的画面如潮水般涌上心头。记得冷轩年幼时，书房里，小小的他踮着脚，努力够着书架上的古籍，模样认真又可爱。林知府见状，总会笑着将他抱起，耐心地讲解书中的典故。月光如水的夜晚，父子俩常常漫步在后花园，林知府指着满天繁星，给冷轩讲述古往今来的英雄事迹，冷轩则瞪着圆溜溜的眼睛，听得入神，时不时提出一些天真又有趣的问题。后来，冷轩到了读书的年纪，每日清晨，天还未亮，书房里便传来他朗朗的读书声。林知府路过书房，总会驻足倾听，心中满是欣慰。
林知府回过神来，紧锁的眉头渐渐舒展开来，脸上浮现出一丝欣慰的笑容，微微点头道：“如此甚好，男儿当有鸿鹄之志，不可整日困于书斋之中，多出去游历，既能开阔眼界，又能增长见识。”
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待小厮退下后，林知府目光落在那碗还冒着热气的药上，无奈地叹了口气。他缓缓端起药碗，碗身的温度透过掌心传来，带着几分暖意。药汁刚入口，一股浓烈的苦涩瞬间在舌尖蔓延，他眉头紧皱，却强忍着一口气将药喝完。放下碗时，几滴药汁顺着嘴角滑落，他抬手用绢帕轻轻擦拭。
喝完药后，林知府并未坐下继续办公，而是起身缓缓走向窗边。推开窗户，一股晚风裹挟着庭院里花草的清香扑面而来，稍稍驱散了药味。望着夜空中闪烁的星辰，他的思绪又回到了儿子身上。不知冷轩在苏州是否一切安好，和李公子相处是否融洽，有没有趁机多学些书本外的知识。
正想着，一阵脚步声由远及近，打破了他的沉思。原来是师爷前来汇报公务。师爷走进屋内，见林知府站在窗边，神色关切地问道：“大人，您身子好些了吗？”林知府转过身，摆了摆手，说道：“老毛病了，不碍事。对了，近日府里事务可有异常？”师爷清了清嗓子，开始汇报起来，可林知府的心思却时不时飘向儿子，师爷的话语，他听得断断续续。汇报完毕，师爷似乎察觉到林知府的心不在焉，犹豫片刻后问道：“大人，可是有心事？”林知府沉吟片刻，将冷轩外出游春的事说了出来。师爷听后，宽慰道：“少爷年纪虽小，却聪慧懂事，此次出游定能有所收获，大人不必过于担忧。”林知府点了点头，脸上却依旧带着一丝忧虑：“话虽如此，可他毕竟从未长时间离开过家，我这心里总有些放心不下。”
此时，苏州城的醉仙楼内，热闹非凡。雕梁画栋间悬挂着各式花灯，将整个大厅照得灯火辉煌。林冷轩与李承恩相对而坐，桌上摆满了珍馐美馔，一道道精致的菜肴热气腾腾，散发着诱人的香气。酒杯中酒水晃动，折射出璀璨的灯光。
李承恩，苏州富商之子，李家产业如一张庞大的商业网络，遍布江南。从繁华闹市的绸缎庄，到码头边鳞次栉比的米行；从人声鼎沸的钱庄，到忙碌不停的货运码头，李家的生意蒸蒸日上，富甲一方。平日里，李承恩锦衣玉食，出行时前呼后拥，身边仆从如云，经常出入高门大户，对各种奢华场面早已习以为常。
此时，他身着一袭绣满金线的华丽锦袍，腰间佩戴的玉佩晶莹剔透，随着他的一举一动轻轻晃动。手中折扇轻摇，扇面上的山水图仿若活了一般，云雾缭绕，山峦叠嶂。他嘴角上扬，露出一抹不羁的笑容，举手投足间尽显风流倜傥：“贤弟，你看看这苏州城，湖光潋滟，青山含黛，美人婀娜多姿，哪一样不比那枯燥乏味的八股文有趣千倍？”
林冷轩身着一袭素色长衫，面庞白皙，带着浓浓的书卷气。他有些拘谨地端起酒杯，杯中的酒水微微泛起涟漪，轻声说道：“李兄，父亲对我的学业寄予厚望，一心希望我能专心研读……”
“哎呀，贤弟你真是太过迂腐！”李承恩不等林冷轩说完，便将折扇“啪”地一合，重重地拍在桌上，发出清脆的声响，引得周围食客纷纷侧目。“你仔细想想，那八股文能填饱肚子吗？能带你领略这世间的繁华盛景吗？人生短暂，如白驹过隙，我们应当及时行乐，莫辜负这大好时光！”
在李承恩的一番劝说下，林冷轩心中的顾虑逐渐消散。两人推杯换盏，欢声笑语在酒楼内回荡。窗外，月光悄然爬上柳梢，洒下银白的光辉，醉仙楼内依旧人声鼎沸，热闹非凡。