第6章 血色官印
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第6章血色官印(1899年深秋)
夜行惊变
1899年,深秋的风像是一把把锋利的小刀,肆意地割着长沙城的大街小巷。巡抚衙门内,一片死寂,只有彭玉麟巡逻的脚步声,在空旷的庭院里回荡。
彭玉麟是巡抚衙门的一名护卫,出身武术世家,自幼习武,身形矫健,目光锐利,举手投足间透着一股英气。今夜,他像往常一样,提着一盏油灯,在衙门内夜巡。当他经过一处墙角时,靴底不经意地碾碎了一张细密的蜘蛛网,那脆弱的网在他的靴下瞬间化为齑粉。可就在这一瞬间,他手中提着的油灯罩里,煤油像是被一股无形的力量搅动,突然剧烈地晃动起来,油光闪烁不定。彭玉麟心中猛地一沉,一种强烈的不安涌上心头,他的直觉告诉他,今晚注定不会平静。
三个月前的那一幕,如噩梦般在他脑海中浮现。当时,母亲已经病入膏肓,咳着血,用尽最后的力气把一块玉玦塞进他掌心。他清楚地记得,母亲浑浊的眼珠里,就闪着和此刻油灯里晃动的煤油一样,令人胆寒的神色。那时,母亲气息微弱,用枯枝般的手指在地上艰难地划拉着,声音沙哑而颤抖:“巡抚衙门的青砖缝里,能抠出血印子。你三岁那年打翻砚台,墨汁渗进砖缝,隔了半月,还能用指甲刮出带血丝的字。”彭玉麟不明白母亲的话究竟是什么意思,可从那之后,他的心里就一直沉甸甸的,总觉得有什么大事要发生。
正想着,油灯“噗”的一声,毫无预兆地炸出一朵硕大的灯花。彭玉麟条件反射般,迅速往阴影里缩去。在火苗蹿起的刹那,一股刺鼻的洋药味,混杂着裱糊墙面的浆糊味,钻进了他的鼻腔。这洋药味太熟悉了,去年他曾在英国传教士诊所见过威廉神父往病人伤口上撒磺胺粉,就是这个味道。彭玉麟皱起眉头,握紧了手中的刀柄,警惕地打量着四周。他的心跳开始加速,感觉黑暗中仿佛有一双双眼睛在窥视着他。
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彭玉麟强压下内心的恐惧,继续前行。他来到一间密室前,这密室是巡抚存放重要文件的地方,平时由专人看守,今夜却空无一人。彭玉麟心中疑惑,犹豫了一下,还是决定进去查看。密室里弥漫着一股陈旧的气息,他举起油灯,在角落里发现了一个上了锁的箱子。箱子上的锁锈迹斑斑,似乎已经尘封了许久。彭玉麟从怀里掏出一把匕首,轻轻插入锁孔,用力一撬,“咔嚓”一声,锁开了。
他打开箱子,里面放着一些文件,最上面的一封用牛皮纸包裹着,火漆封印完好。彭玉麟好奇心顿起,用匕首挑开火漆封印,缓缓展开纸张。当纸页上的铅笔画映入他眼帘的瞬间,他的呼吸骤然停滞,眼睛瞪得滚圆,脸上满是震惊与不可置信。
画中,李鸿章身着西洋礼服,跷着二郎腿,神态悠闲,嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。旁边站着一个洋人,那洋人身材高大,鹰钩鼻,蓝眼睛,帽子上竟缀着清朝官员的补子,显得格外诡异。而最让彭玉麟感到刺眼的,是一幅安徽地图,地图上,安庆港被用朱砂醒目地圈了出来,旁边还画着一艘插着英国国旗的铁甲舰,威风凛凛地停在港口。
“这是……”彭玉麟喉咙发紧,声音干涩得如同砂纸摩擦,手指不自觉地摩挲着腰间的玉玦,试图从那温润的触感中获取一丝安慰。他的脑海中一片混乱,这到底是什么意思?李鸿章为何会和洋人在一起?安庆港又为何被圈出,还画上了英国的铁甲舰?
纸面泛起一层奇异的潮气,那些原本静止的简笔画,竟像活过来似的,开始缓缓蠕动。李鸿章的笑容变得扭曲,洋人的眼睛闪烁着诡异的光,铁甲舰似乎也在缓缓前行。彭玉麟惊恐地瞪大了眼睛,不敢相信眼前的一切。他下意识地想要扔掉手中的画纸,可手却像被黏住了一样,怎么也甩不开。等他终于反应过来,用尽全身力气甩开手时,掌心里只剩下半片残破的画纸,而油灯照亮的墙面,不知何时,竟出现了一些暗红色的痕迹,像是有人用鲜血涂抹而成。
彭玉麟后退几步,后背紧紧贴在冰冷的墙上,眼睛死死盯着那墙面。他的心跳如雷,呼吸急促,冷汗不停地从额头冒出。他知道,自己已经卷入了一个巨大的谜团之中,而这个谜团,或许和巡抚衙门,和这个动荡不安的时代,都有着千丝万缕的联系。
密室外面传来一阵脚步声,彭玉麟警惕地握紧刀柄,屏住呼吸。脚步声越来越近,他的心也提到了嗓子眼。门缓缓被推开,一道黑影出现在门口……
致命共鸣
彭玉麟的手指颤抖着,那半片残破画纸与腰间玉玦触碰的瞬间,仿佛有一道电流划过他的全身。紧接着,耳边骤然炸开尖锐的耳鸣,那声音像是无数尖锐的针同时刺进耳膜,令他几近崩溃。眼前的世界也瞬间扭曲,璀璨的星河毫无征兆地在他视野中炸裂开来,星光如暴雨般倾泻而下。
在这如梦似幻又充满恐怖气息的场景里,彭玉麟看到了令他肝肠寸断的一幕。那是自家的后花园,紫藤花架下,母亲穿着那件她最爱的染血旗袍,虚弱地倒在地上。微风拂过,紫藤花轻轻摇曳,花瓣飘落,洒在母亲渐渐失去生机的躯体上。彭玉麟的心猛地一揪,眼眶瞬间被泪水模糊,他想要冲过去抱住母亲,可双脚像是被钉在了地上,无法挪动分毫。
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母亲的手无力地垂着,可手指却紧紧攥着一片纸,彭玉麟定睛一看,正是他手中这半片残破的画纸。这一发现让他的恐惧达到了顶点,一种前所未有的绝望感将他彻底淹没。而当他的目光缓缓上移,看向凶手的胸口时,整个人如遭雷击。凶手胸口的补子上,分明是李鸿章的亲笔签名,那字迹清晰可辨,在这混乱而恐怖的场景中显得格外刺眼。
“怎么会……怎么会是他……”彭玉麟喃喃自语,声音里充满了痛苦与难以置信。他和母亲一直敬重李鸿章,视其为国家的栋梁,可如今,这个被众人敬仰的人物却成了杀害母亲的凶手,这让彭玉麟如何能够接受。
“快走!”就在彭玉麟沉浸在痛苦与震惊之中时,一只强有力的手突然拽住他的后领,拉着他往外狂奔。彭玉麟下意识地跟着跑,他的脑子一片混乱,双腿机械地迈动着。
跑了一段路后,彭玉麟猛地回头望去,只见三个举着火把的衙役正从月亮门冲出来。火光摇曳,映出他们脸上青灰色的面色,那是一种毫无血色、宛如死灰的颜色。他们的眼睛空洞无神,步伐僵硬,就像被某种邪恶力量操控的行尸走肉。彭玉麟头皮发麻,心跳急剧加速,他从未见过如此诡异的场景。恐惧驱使他跑得更快了,风声在耳边呼啸,他只知道,自己必须逃离这个可怕的地方。
时空裂隙
彭玉麟跟着那神秘人一路狂奔,直到一座破庙前才停下脚步。破庙里弥漫着一股腐朽的气息,四周蛛网密布,神像也残缺不全。一个老道早已等候在此,他身着道袍,白发苍苍,眼神却透着一股深邃与神秘。
见彭玉麟跑来,老道二话不说,迅速从怀中掏出一把铜钱,口中念念有词,将铜钱甩向地面,组成一个奇异的北斗阵。彭玉麟还没弄清楚状况,就感觉自己被一股巨大的力量抛起,整个人像被扔进了一台疯狂运转的滚筒洗衣机,天旋地转,五脏六腑都仿佛要被搅碎。
等他终于缓过神来,发现自己脚下的青石板不知何时已变成了滔滔江水。江水汹涌澎湃,浪涛滚滚,他竟踩在浪尖上,如履平地。彭玉麟心中一惊,刚想稳住身形,却看到了更为奇异的景象。
他看到了童年时和父亲在鄱阳湖撒网的场景。阳光明媚,湖面波光粼粼,年幼的他坐在船头,兴奋地看着父亲熟练地撒网,脸上洋溢着纯真的笑容。那是他记忆中最美好的时光,可此刻在这诡异的环境中重现,却让他感到一丝不安。
平静的水面泛起一阵涟漪,紧接着,七具穿着洋装的尸体缓缓浮起。彭玉麟惊恐地瞪大了眼睛,只见每具尸体胸口都钉着一枚刻着“同善堂”的银钉。这些银钉在阳光下闪烁着寒光,与漂浮在水面上的洋装形成一种诡异的组合。彭玉麟的呼吸变得急促起来,他的目光在这些尸体上扫过,心中充满了疑惑与恐惧。
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“当年你父亲斩的不是蛟龙,是……”老道的声音在风中响起,低沉而沙哑,可话还没说完,就戛然而止。彭玉麟转头望去,想要追问究竟,却看见一只黑猫不知何时出现在身旁。这只黑猫的金瞳此刻变成了血红色。
黑猫突然跃上铜钱阵,爪子按在写着“辰”字的方位。刹那间,地面轰然开裂,一道深不见底的裂缝出现在众人眼前,裂缝中露出一条通向地心的螺旋阶梯。阶梯四周的墙壁上,挂着一幅幅画像,彭玉麟定睛一看,竟是历代守陵人的画像。这些画像年代久远,有的已经模糊不清,但其中有一张,却让彭玉麟震惊得说不出话来。
那张画像上的人,竟和彭玉麟长得一模一样,就像是从同一个模子里刻出来的。彭玉麟呆呆地望着画像,心中涌起无数疑问。这个和自己长得一样的古人是谁?他和自己有什么关系?父亲当年斩的到底是什么?
彭玉麟看了看老道,又看了看那只黑猫,心中涌起一股决然的勇气。不管前方等待着他的是什么,他都要走下去,探寻真相,为母亲报仇,也为了弄清楚这一切背后隐藏的秘密。彭玉麟迈动脚步,缓缓走向那道裂缝,走向那未知的神秘世界……
生死追逐
彭玉麟抱着账册在街巷中狂奔,急促的脚步声在石板路上回荡。从衙门方向传来一阵撕心裂肺的汽笛声,那声音尖锐刺耳,划破了夜空的寂静。彭玉麟心中一凛,他听出了这汽笛声中夹杂着义和团特有的铜锣节奏,声音急促而紧迫,像是在传递着某种危险的信号。
他边跑边警惕地环顾四周,却发现街道两侧的景象变得十分怪异。原本热闹的商铺,此刻像是被施了魔法一般,纷纷迅速关门大吉。门板被重重地合上,发出沉闷的声响。更让他感到诧异的是,那些门楣上悬挂多年的中式匾额,不知何时竟全都变成了西式招牌。招牌上的洋文在黯淡的月光下闪烁着诡异的光,仿佛在嘲笑着这个古老的城市。
彭玉麟来不及细想这其中的缘由,只是拼命地向前跑。然而,更让他毛骨悚然的是,一路上所有路过的百姓,看向他的眼神都充满了恐惧与陌生,仿佛他是一个来自异世界的怪物。彭玉麟下意识地低头看了看自己,并没有发现什么异样,直到他注意到百姓们的目光都聚焦在他腰间的玉玦上。这块玉玦是母亲临终前交给他的,他一直贴身佩戴,视为珍宝,可如今它却仿佛成了一个不祥之物,引来众人异样的目光。
彭玉麟心中充满了疑惑和不安,但此刻容不得他多想,汽笛声越来越近,危险也似乎在步步逼近。他绕过一个拐角,冲进了城隍庙的废墟之中。城隍庙曾经是这座城市的信仰中心,如今却只剩下残垣断壁,在月光下显得格外凄凉。
在废墟的角落里,彭玉麟撞见了一个神秘的乞丐。那乞丐衣衫褴褛,头发蓬乱,正蹲在地上,用一根树枝在地上画着奇怪的符号。那些符号歪歪扭扭,彭玉麟从未见过,像是某种古老的文字,又像是神秘的咒语。
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乞丐察觉到有人靠近,缓缓抬起头来。他的脸上布满了岁月的沧桑,皮肤粗糙得如同干裂的土地,手指上的老茧又厚又硬。他浑浊的眼球盯着彭玉麟,突然伸出手,用那布满老茧的手指按在彭玉麟的胸口,声音沙哑地说道:“戌时三刻,带着禹王印去天心阁。”
彭玉麟闻言,心中一惊。禹王印?那是什么?他刚想开口询问,乞丐却又接着说道:“记住,镜子里的倒影比现实更真实。”说完,乞丐浑浊的眼球里闪过一丝难得的清明,随后便低下头,继续画着那些奇怪的符号,不再理会彭玉麟。
彭玉麟站在原地,愣了好一会儿。他不明白乞丐的话究竟是什么意思,但直觉告诉他,这个乞丐的出现绝非偶然。彭玉麟看了看天色,距离戌时三刻已经不远了,他必须尽快找到所谓的禹王印,然后前往天心阁。
暗网现形
彭玉麟离开城隍庙废墟后,根据乞丐留下的模糊线索,四处寻找禹王印的下落。终于,在一家看似普通的当铺里,他发现了一个与玉玦大小相符的铜钟,铜钟的凹槽似乎是为玉玦量身定制。
彭玉麟将玉玦缓缓嵌入铜钟的凹槽。就在玉玦嵌入的瞬间,整个世界仿佛被一股强大的力量搅动。整条长街的地砖突然剧烈隆起,地面像波涛汹涌的海面一样起伏不定。彭玉麟脚下一滑,踉跄着后退了几步,险些摔倒。
紧接着,令人毛骨悚然的事情发生了。青石板的缝隙里,缓缓渗出暗红色的河水,那河水散发着一股刺鼻的腥味,仿佛是鲜血汇聚而成。彭玉麟瞪大了眼睛,惊恐地看着眼前的一切。彭玉麟头皮发麻,双腿发软,但他心中的好奇心和对真相的执着让他没有转身逃离。
他强忍着恐惧,沿着河边小心翼翼地向前走。按照乞丐的暗示,他在寻找第七个标注星宿的位置。终于,在一片混乱中,他找到了那个位置。就在他到达的瞬间,水面突然结成了冰层,冰层厚实而冰冷,散发着幽蓝色的光。
彭玉麟从怀中掏出袖刀,用力劈开冰面。随着冰面的破裂,一股刺骨的寒意扑面而来。他打开手电筒,光束照进水下,映出一座神秘的密室。密室的整面墙都是用琉璃镶嵌而成的星图,琉璃散发着五彩的光芒,将整个密室映照得如梦如幻。
彭玉麟被眼前的景象惊呆了,他缓缓走进密室。当他的手指触摸到标注“参宿”的星座时,整座密室突然开始旋转,星图上的琉璃片自动拼接,就像有一双无形的手在操纵着这一切。不一会儿,星图竟拼接成了一幅航海图,而航海图上标注的目的地,赫然是日本长崎的某个秘密港口。
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彭玉麟望着航海图,心中涌起无数疑问。为什么会指向日本长崎?这个秘密港口隐藏着什么?这和之前发生的一系列诡异事件又有什么关联?彭玉麟握紧了拳头,他决定前往日本长崎,揭开这一切背后隐藏的秘密……