第24章:出港
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甘林看在眼里,也明白这群水手们的想法,这天,训练结束后,他来到水手们临时居住的房间里。
皮埃尔一个人坐在角落,谁都不理,几个水手们看到甘林进来,想去告诉他,都被甘林制止了,他悄悄走到皮埃尔身边坐下。
皮埃尔感觉到身边多了个人,他扭过头,发现是甘林,给他吓得一屁股坐了起来。
“马……马修先生!”
“问你个问题。”甘林声音非常柔和,“如果你是舰长,面对这样一个任务,你该怎么完成?”
皮埃尔一下子就被问住了,他琢磨了半天,发现以自己所能想到的所有办法去推测,结果都是死局,完全无解。
他的脸一下子就红了,抿着嘴不出声。
“我们在做一件惊天动地的大事!如果成功了,英国皇家海军的根基就会被撼动!既然是大事,那就必须要采取一些非常手段!”
皮埃尔歪着脑袋想了半天,还是迷迷糊糊:“你就说该怎么办吧!”
“再忍耐几天,我会让你看到成果的!”甘林朝他伸出手,“为了取得胜利,让整条船的人都活下来,我需要您的帮助!”
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皮埃尔看着甘林,沉默了半晌,朝他伸出手。
又过了一周,50炮战舰‘警戒’号终于改装完成,她从船坞里缓缓滑出,顺利进入了码头泊位,全船上下被整修一新,在阳光的照射下,闪烁着点点的光芒。
码头工人们正在船上船下忙碌着,将一箱箱补给品都搬到船上。穿着蓝白相间服饰的人们,一个个脸上洋溢着欢乐的笑容,仿佛这不是启程,而是凯旋一般。
甘林一身紧身军服站在码头上,手里拿着一张战舰具体参数表,旁边站着弗朗索瓦。
“四等战舰,长度145英尺(44.2米),宽40英尺(12.2米),排水量1000吨,双层甲板,三桅,24门18磅炮,22门12磅炮,4门6磅炮。定员350人,橡木船身……我的装置弄好了吗?”
“所有的都按照你的要求做好了!”弗朗索瓦满脸笑容,“这东西我虽然没见过,不过凭直觉,我觉得它将来一定会是个流行趋势!”
“这个改装费,要不给我打个对折吧?”甘林嘿嘿一笑,一脸的奸商模样。
“这个……呃。”弗朗索瓦有点儿为难,“对折……会不会太过分了点儿?您知道的,本身造船的成本就摆在那里,而且为了造这个新装置,我还和所有的工人们费尽口舌去解释,这当中实在是花费了不少功夫,您看……”
“这次出海,就是替你们宣传,订单会像雪片一样飞来的!”
弗朗索瓦一时语塞,半晌,才支支吾吾地说:“万一……你们失败了……啊,我是说,万一!对对,是万一!”
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甘林看了看他那副慌张的表情,叹了口气:“我用债券先暂时抵扣,后面胜利了,本金和7%的利息,一并还给你。”
当时法国的战争债券,一般的利息都在5%-7%,因为法国的财政比较紧张,所以必须要利用高利息来吸引投资。
两人又经过一番讨价还价,最终敲定了改装费6折,以债券形式支付,日后若债券升值,弗朗索瓦可以任意出售债券获利。
一切准备就绪,水手们也都登上了船,弗朗索瓦站在港口,面向众人挥挥手:
“请好好珍惜我们的作品!”
突然,一队海军队伍,迈着整齐的步子朝港口跑来。
众人吃了一惊,甘林眯起眼睛,看到了人群中被一群人簇拥着的加斯顿将军。
他急忙下船,来到加斯顿将军面前,恭恭敬敬地行了个礼。
“奉皇帝委托,警戒号代理船长马修,请求出港!”
好歹也是舰队司令,该尽的礼节总是要尽一下,虽然加斯顿身后一众军官,全都恶狠狠地盯着甘林,可他就当没看见,眼睛只盯着加斯顿。
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加斯顿一身整齐的海军制服,和那天晚上猴急猴急的样子截然不同,他看着眼前的甘林,故意高声说:“预祝马修先生出师大捷!”随后又凑到甘林面前,小声说:“我的属下不懂事,您不要往心里去啊。”
说完一挥手,一群海军士兵又把好几个大箱子,纷纷运上了船。
“一点薄礼,还请马修先生不要客气。”加斯顿一脸笑容。
甘林心中狐疑,虽然决斗被打死,对方不用承担责任,可自己杀掉的是加斯顿的手下,他难道就一点都不生气吗?
可那些大箱子,却是实实在在的东西啊,看那些搬箱子的人一个个累得满头大汗,箱子里应该装了不少东西呢。
“多谢将军!”甘林立正站好,鞠躬道谢之后,就转身回到船上,吩咐瓦卡尔带人将加斯顿将军给的东西全都单独放好,随后处置。
然后他站在艉楼甲板上,面对所有的水手们,大声下令:“出港!”
众水手们齐声喊道:“收到!”
甲板上大家立刻忙碌起来,众人拉动绞盘,将锚拉上来,操帆手们扒在桅杆和横桁上,将船帆徐徐拉起来。安娜身上绑了一根红绳子,一身皮制的紧身衣,手握着望远镜,站在前桅顶端的瞭望台上。
弗利奥一身干净整齐的衣服,胡子也修理得整整齐齐,一只手拿着个酒瓶子,一只手拿着个六分仪,俨然一副‘学院派测量员’的考究派头,唯一不相称的,是他的脸上,仍旧是一副醉醺醺的样子,握着六分仪的手,也是摇摇晃晃,一边测量,还一边哼着小曲:
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“从地中海到新大陆,从布列塔尼到好望角,只要给我一个六分仪,天涯海角任你跑!咦?那个让人讨厌的英国佬,怎么找不到鸟?”破锣嗓子一般的声音,回荡在船上。
甘林一脸的无奈,艾莉婕站在他旁边,捂着嘴偷偷笑。
好多的百姓,都站在岸边,目送着这条船,驶出了土伦港,加斯顿眼神复杂,双拳紧握,看着渐渐远去的军舰。
在英严密的封锁下,土伦已经好久没有军舰出港了,众人眼中满是担忧,但又抱着一丝期待,希望警戒号能将奇迹带给他们。
船沿着海岸边,朝西行驶,风向刚刚好,众人在甲板上忙忙碌碌,有的忙着操帆,有的忙着擦拭大炮,有的来回搬运行李,但大家无一例外,都在谈论着船舱底下那个奇怪的装置。
“这根横轴是什么?”
“还有脚踏板,用脚踩就能让船前进?”
就连出海35年的‘老油条’弗利奥,都没见过这个装置,他利用测量的间隙,溜进船舱,仔仔细细地看了看那个奇怪的装置以后,顺便拎了一瓶朗姆酒出来。
“我敢打赌,舰长这个装置一定没什么用!”弗利奥站在甲板上,冲着所有人说,也不管站在舵轮旁边的甘林听不听得见。
甘林还没说话,旁边的艾莉婕撩了撩自己的头发,四周立刻飘出一股香水的味道。
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“100法郎加两瓶朗姆酒!我赌这个装置肯定有用!”
弗利奥眼睛一抬,嘴巴一翘,身子一仰,牙齿一动,两手一指:“输了就给我开开眼?”
他的指头,正好对着艾莉婕的胸口。
“老流氓!哼!如果你输了,就把脸上的毛都给我剃光!”艾莉婕双手叉腰,不甘示弱地回怼,就连她一头淡黄色的长发,也示威般地飘了起来。
甘林并没有理会其他水手们的打闹,他站在艉楼甲板上,眉头紧锁,双手紧紧抓着舷板,心中不停地复盘下一步的计划。
就在不久前,他还跟着英军的舰队,在波涛汹涌的大西洋上战斗,可转眼之间,自己却成了他们的对手。他非常了解皇家海军逢敌必战的特性,现在他们在地中海上几无对手,自己这条船,到底能航行多久?
当务之急,就是要保证自己,越晚被发现越好,他选择贴着海岸线前进,也是想尽量利用地形,避开和皇家海军的正面冲突。
“舰长!左舷8点钟方向发现两艘英国巡航舰!看样子像是三级舰!”
瞭望台上安娜的喊声,打断了甘林的思索,也让所有的水手们为之一震。
“这么快就被发现了?”甘林轻叹一口气,举起望远镜。
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圆圆的镜筒里,赫然是两条三桅风帆战舰,正在靠近他们,船尾的英国旗,在风中飘扬着,仿佛在宣誓着对这一带海洋的霸权!
甘林盯着看了一会儿,立刻下令:
“船舱1小队就位,等我命令!其他人各就各位,准备迎敌!”